Als operatie Market Garden in september 1944 eindigt en de brug van Arnhem niet op de Duitsers veroverd wordt, ontstaat er een nieuwe frontlinie in Nederland. Het deel van de Betuwe gelegen aan de overkant van de Waal, tegenover de Waaldorpen Boven-Leeuwen, Beneden-Leeuwen, Wamel en Dreumel, blijft bezet door de Duitsers. Op 6 oktober wordt het land van Maas en Waal officieel bevrijd van Duitsers verklaard. De oorlog barst hier los. De vijand doet er alles aan de frontlinie tactisch zo goed mogelijk in te richten. Het vernietigen van huizen aan de dijk is daar een onderdeel van.

Drie bootjes met daarin ongeveer 25 Duitse militairen komen in de nacht van 6 op 7 oktober vanaf de overkant naar de dijk ter hoogte van Beneden-Leeuwen en steken meer dan 40 gebouwen, vooral woonhuizen, maar ook bedrijven, in brand. Er vallen geen doden, maar de materiële schade over een afstand van 2500 meter tot in Boven-Leeuwen is ongekend groot. Van de een op de andere dag verliezen heel veel gezinnen hun huis.